Description

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" Parmi les jours que j'ai pass's en Orient, il en est que je me rappelle avec un charme singulier, malgr les fatigues et les motions qui les ont remplis: ce sont les jours de marches p nibles, interrompues par des haltes plus p nibles encore, qui se sont succ d depuis mon d part d'Anatolie en janvier 1852 jusqu' mon arriv e J rusalem au printemps de la m me ann e. En quelques mois, je pus observer dans ce qu'elle a de triste et d'attrayant la fois cette vie orientale dont mon's jour, d j long, dans une paisible vall e de l'Asie-Mineure ne m'avait r v l que les aspects les plus calmes. Aussi, de tous les souvenirs que m'a laiss's l'Orient, il n'en est pas que j'interroge plus volontiers quand je cherche me recueillir, fixer mes id es sur le monde trange au milieu duquel je fus un moment transport e. Quelques pisodes d tach's de cette poque de ma vie suffiront peut- tre justifier la pr f rence avec laquelle ma pens e s'y reporte encore aujourd'hui. Ils montreront aussi, dans quelques traits essentiels, la physionomie des populations que ce voyage m'a permis d'observer, et dont les r cits publi's jusqu' ce jour ne m'avaient donn qu'une id e fort inexacte. La Syrie que j'ai visit e, par exemple, ne ressemble gu re la Syrie que j'avais vue dans les livres. Il est vrai que j' tais mieux plac e que la plupart des voyageurs pour conna tre tout un c t fort important de la soci t musulmane, - le c t domestique, celui o domine la femme. Le harem, ce sanctuaire mahom tan, herm tiquement ferm tous les hommes, m' tait ouvert...